CHIANG MAI, Tailandia (AP) — Varias provincias del centro de Tailandia se preparaban para recibir inundaciones el domingo luego que las autoridades anunciaron planes de liberar aguas de una represa tras semanas de intensas lluvias.
La lluvia cesó en la ciudad norteña de Chiang Mai, pero muchas personas, especialmente los ancianos, seguían aislados por aguas que en algunas zonas llegaban hasta la cintura. Cuadrillas de rescate navegaban en botes para traerles comida o sacarlas de allí.
Además de eso, las autoridades cortaron el suministro de electricidad por razones de seguridad.
El agua llegaba hasta un metro (3 pies) en zonas populares entre los turistas, como el bazar nocturno y la Puerta Tha Pae.
Las provincias centrales, incluída la capital Bangkok, anticipan inundaciones luego que el Departamento de Irrigación anunció que liberará agua de la represa Chao Phraya para que no sea rebasada.
Las inundaciones en Chiang Mai empezaron cuando el río Ping, que corre por el lado oriental de la ciudad, empezó a desbordarse el viernes. Las inundaciones son un problema periódico en Tailandia debido a las lluvias monzónicas.
Había preocupaciones por los animales enclaustrados en parques y santuarios en las afueras de Chiang Mai.
La mayoría de los 125 elefantes en el Parque Natural para Elefantes de la ciudad han sido llevados a lugares seguros, aunque algunos se escaparon y fueron por su cuenta a tierras más altas.
La prensa local publicó fotos de elefantes en aguas tan profundas que casi los cubrían totalmente. Se reportó que al menos dos elefantes fueron hallados muertos y que varios más están desaparecidos.