KINSASA, República Democrática del Congo (AP) — Un tribunal militar de la República Democrática del Congo dictó el viernes penas de muerte a 37 personas, entre ellas tres estadounidenses, tras declararlas culpables de participar en un intento de golpe de Estado.
Los acusados, entre los que también había un británico, un belga, un canadiense y varios congoleños, pueden apelar el veredicto por cargos que incluían terrorismo, asesinato y asociación delictiva. Catorce personas fueron absueltas en el juicio, que comenzó en junio.
Seis personas murieron durante el fallido intento de golpe de Estado encabezado por el poco conocido opositor Christian Malanga en mayo, que tuvo como blanco el palacio presidencial y un aliado del presidente Felix Tshisekedi. Malanga recibió un disparo mortal cuando se resistía al arresto poco después de transmitir en vivo el ataque en sus redes sociales, de acuerdo con el ejército congoleño.
El hijo de Malanga, Marcel Malanga, de 21 años y ciudadano estadounidense, y otros dos estadounidenses fueron condenados por el ataque. Su madre, Brittney Sawyer, ha dicho que su hijo es inocente y que simplemente estaba siguiendo a su padre, que se consideraba presidente de un gobierno en el exilio.
Los otros estadounidenses fueron Tyler Thompson Jr., que voló a África desde Utah con el joven Malanga para lo que su familia creyó que eran unas vacaciones, y Benjamin Reuben Zalman-Polun, de 36 años, que, según se informa, conocía a Christian Malanga a través de una empresa minera de oro.
La lectura del veredicto y la sentencia ante el tribunal militar al aire libre se transmitieron en vivo por televisión.
El mes pasado, el fiscal militar, teniente coronel Innocent Radjabu, pidió a los jueces que condenaran a muerte a todos los acusados, excepto a uno que sufre “problemas psicológicos”.
A principios de este año, el Congo restableció la pena de muerte, levantando una moratoria de más de dos décadas, en un momento en que las autoridades luchan por frenar la violencia y los ataques extremistas en el país.