En un partido decisivo de las eliminatorias europeas, la selección turca se impuso por 1-0 en Pristina y logró el pase a la Copa del Mundo de 2026, poniendo fin a una ausencia de más de dos décadas.
Las eliminatorias europeas rumbo al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá definieron a sus últimos clasificados. En Pristina, Turquía derrotó por 1-0 a Kosovo y selló su regreso a una Copa del Mundo tras más de dos décadas. El equipo local, que aspiraba a una clasificación histórica, quedó a las puertas de un logro sin precedentes.
El encuentro tuvo lugar en el estadio Fadil Vokrri, con cerca de 14.000 espectadores. El primer tiempo mostró un desarrollo intenso, con dominio territorial del conjunto balcánico y varias situaciones claras de gol. La más peligrosa ocurrió a los 29 minutos, cuando Florent Muslija ejecutó un remate que, tras una intervención del arquero Uğurcan Çakır, se estrelló en el travesaño. Turquía, más contenida, apostó por la jerarquía de sus individualidades.
El partido cambió al inicio del segundo período. A los 8 minutos, Orkun Kökçü capturó un centro atrás y definió con un remate cruzado que perdía potencia. Kerem Aktürkoğlu desvió levemente la pelota sobre la línea y consiguió el gol. La acción generó dudas por una posible posición adelantada, pero tras la revisión del VAR el tanto fue convalidado.
A partir de entonces, el desarrollo se inclinó hacia un escenario de resistencia turca y empuje desesperado de Kosovo. El equipo local, dirigido por el alemán Franco Foda, buscó con insistencia, pero evidenció desgaste físico. Aun así, generó ocasiones nítidas, especialmente en los minutos finales. En ese tramo, la figura de Çakır resultó determinante, con una atajada clave a los 42 minutos que evitó el empate.
El cierre estuvo cargado de tensión. Turquía apeló a la interrupción constante del juego, mientras Kosovo insistió sin claridad. El pitazo final clausuró el sueño kosovar e inició el festejo turco. El conjunto vencedor celebró una clasificación que lo devuelve al escenario más importante del fútbol internacional.
Turquía integrará el grupo D junto a Estados Unidos, Paraguay y Australia. Para Kosovo, en cambio, queda la experiencia de haber estado a un paso de la historia en apenas su tercera participación en eliminatorias mundialistas, tras su reciente incorporación al sistema FIFA.