Un estudio especializado compara el número de muertes en las primeras películas de Indiana Jones con clásicos del terror, mientras se analiza la visión de sus creadores sobre el tono oscuro de la franquicia.
Un análisis del medio especializado Film ha puesto el foco en el elevado número de bajas que el arqueólogo Indiana Jones, interpretado por Harrison Ford, deja a su paso en las tres primeras películas de la saga. Según cálculos de fanáticos, el personaje habría acabado con la vida de más de 50 personas en Los cazadores del arca perdida, Indiana Jones y el templo de la perdición e Indiana Jones y la última cruzada. En comparación, el icónico villano Jason Voorhees mata a 34 personas en tres entregas de Viernes 13.
El estudio aclara que, en la narrativa de las películas, Indiana Jones actúa principalmente en legítima defensa, eliminando a quienes intentan matarlo. Sin embargo, destaca la crudeza y el horror en las muertes de los antagonistas, que incluyen derretimientos, envejecimiento instantáneo y extracciones de corazón.
Este tono llevó a que se señale el talento del director Steven Spielberg, quien dirigió las primeras cuatro entregas, para lo terrorífico, algo evidente también en su ópera prima Reto a la muerte y su participación en Poltergeist. De hecho, el productor George Lucas llegó a proponer una película de terror de Indiana Jones ambientada en un castillo escocés, idea que Spielberg rechazó por haber trabajado recientemente en el género.
Spielberg ha manifestado en varias ocasiones su descontento con Indiana Jones y el templo de la perdición, llegando a calificarla como su película menos favorita de la saga por considerarla «demasiado oscura, demasiado subterránea y demasiado terrorífica». George Lucas, por su parte, atribuyó el tono sombrío de esa secuela a su estado personal durante un divorcio.
El estreno de El templo de la perdición en 1984 y, poco después, de Gremlins, generó debates sobre el nivel de violencia apto para el público infantil, marcando un punto de inflexión en la clasificación de películas familiares.