JERUSALÉN.- El Ejército israelí dijo el lunes que había alcanzado más de 300 objetivos en Líbano, en una de las rondas más intensas de ataques aéreos en casi un año de combates contra Hezbollah y advirtió que ampliará su campaña.
Al menos 182 personas murieron y más de 400 resultaron heridas, según el Ministerio de Salud libanés, lo que convertía el día en el más letal en Líbano desde que comenzó el conflicto en octubre.
Más tarde el lunes, el ejército israelí anunció que ampliará su ofensiva aérea contra lo que calificó de arsenales de Hezbollah en el sur y este del Líbano.
El ejército dijo que sus ataques aéreos incluirán áreas del Valle del Becá, en la frontera este del Líbano, tras bombardear más de 300 sitios en el sur libanés.
El vocero militar israelí, el contraalmirante Daniel Hagari, dijo que los residentes del Valle del Becá deben inmediatamente salirse de las zonas donde Hezbollah está almacenando armas.
“Pronto atacaremos en profundidad en el valle de la Becá, donde hay bienes estratégicos de Hezbollah en concentraciones de población”, dijo Hagari, quien ha insistido en que Israel atacará “objetivos terroristas” en esta zona del país y ha acusado al grupo de almacenar armamento en “edificios civiles”.
Antes de que comenzara la escalada con una oleada de explosiones de beepers el martes pasados, unas 600 personas habían muerto en Líbano desde octubre, en su mayoría combatientes pero también más de 100 civiles.
El ejército israelí anunció la campaña en medios sociales, con una foto que supuestamente mostraba al jefe del ejército, el teniente general Herzi Halevi, autorizando ataques adicionales desde la sede del ejército en Tel Aviv.
Halevi y otros líderes israelíes han prometido acciones más duras contra Hezbollah en los próximos días.
Por su parte, Hezbollah dijo en un comunicado que había lanzado docenas de cohetes a un puesto militar israelí en Galilea. También atacó por segundo día las instalaciones de la firma de defensa Rafael, que tiene su sede en Haifa.
Mientras Israel continuaba con los ataques, las autoridades reportaron que se habían activado las sirenas antiaéreas en el norte de Israel para alertar de fuego de cohetes procedente de Líbano.
El lunes por la mañana, Israel instó a la población en el sur de Líbano a evacuar viviendas o cualquier otro edificio donde afirmaba que había armas de Hezbollah, y afirmó que el ejército haría “extensos ataques” contra el grupo político y militar.
Era la primera advertencia de esa clase en casi un año de un conflicto que ha ido creciendo de forma paulatina, que seguía a un un intercambio de fuego especialmente intenso el domingo en el que Hezbollah lanzó más de 100 cohetes, misiles y drones al norte de Israel en represalia por ataques recientes que mataron a un importante comandante y a docenas de sus combatientes.
En un primer momento no había indicios de un éxodo desde las poblaciones del sur de Líbano, y la advertencia dejaba abierta la posibilidad de que algunas personas pudieran vivir dentro o cerca de estructuras señaladas como objetivo sin saber que estaban en peligro.
Escalada
La escalada de ataques y contraataques ha incrementado el temor a una guerra abierta mientras Israel sigue combatiendo al grupo palestino Hamas en Gaza y tratando de recuperar a decenas de rehenes capturados en el ataque del 7 de octubre. Hezbollah ha prometido continuar sus ataques en solidaridad con los palestinos y Hamas, que al igual que el grupo libanés recibe apoyo de Irán, mientras que Israel dice estar comprometida a que la calma vuelva a la frontera.
Periodistas de Associated Press en el sur de Líbano reportaron intensos ataques aéreos contra muchos lugares la mañana del lunes, incluidos algunos lejos de la frontera.
La Agencia Nacional de Noticias, un medio estatal libanés, dijo que los ataques habían golpeado una zona boscosa en la provincia central de Byblos por primera vez desde que comenzaron las hostilidades en octubre. Israel también bombardeó objetivos en las regiones nororientales de Baalbek y Hermel, donde un pastor murió y dos familiares resultaron heridos, según la agencia de noticias.
El Ministerio libanés de Salud pidió a los hospitales en el sur de Líbano y el valle oriental de Bekaa que postergaran las cirugías que pudieran hacerse más tarde. El Ministerio dijo en un comunicado que su petición pretendía mantener hospitales listos para lidiar con las personas heridas por “la creciente agresión israelí sobre Líbano”.
Un oficial del ejército israelí dijo que el país se centra en operaciones aéreas y no tiene planes inmediatos de una operación terrestre. El oficial, que habló bajo condición de anonimato en línea con las normas internas, dijo que los ataques pretendían acabar con la capacidad de Hezbollah de lanzar nuevos proyectiles a Israel.
Medios libaneses dijeron que la gente había recibido mensajes de texto instándoles a marcharse de cualquier edificio donde Hezbollah almacene armas hasta nueva orden.
“Si usted está en un edificio que alberga armas para Hezbollah, aléjese del pueblo hasta nueva orden”, indicaba el mensaje en árabe, según medios libaneses.
El ministro libanés de Información, Ziad Makary, dijo en un comunicado que su oficina en Beirut había recibido un mensaje grabado diciendo a la gente que abandonara el edificio.
“Esto se enmarca en la guerra psicológica emprendida por el enemigo”, dijo Makary, que instó a la gente a “no prestar al asunto más atención de la que merece”.
En un primer momento no estaba claro cuánta gente se vería afectada por las órdenes israelíes. Las poblaciones a ambos lados de la frontera se han vaciado en su mayor parte debido a los intercambios casi diarios de fuego.
El ejército dijo que había atacado más de 150 lugares el lunes por la mañana. Residentes de diferentes pueblos en el sur de Líbano publicaron fotos en medios sociales de los ataques a sus localidades. La Agencia Nacional de Noticias también reportó ataques aéreos en diferentes lugares.
Un ataque aéreo israelí en un suburbio de Beirut mató el vienes a un destacado comandante militar de Hezbollah y a más de una docena de miembros del grupo, así como a docenas de civiles, incluidas mujeres y niños.
Israel ha prometido alejar a Hezbollah de la frontera para que sus ciudadanos puedan regresar a casa, y señala que prefiere hacerlo de forma diplomática pero está dispuesto a emplear la fuerza. Por su parte, Hezbollah ha dicho que continuará sus ataques hasta que haya un cese el fuego en Gaza, pero eso parece cada vez más improbable conforme la guerra se acerca a su primer aniversario.
Agencias AP y AFP
LA NACION